隨著城市化速度加快，機動車日益普及，人們在享受機動車所帶來的巨大便利同時，也面臨著交通擁擠的困惑。解決交通擁擠的直接辦法就是修建更多的路橋以提高城市路網(wǎng)通行能力。然而，修建路橋的巨額資金和城市空間的嚴格限制，使這一方法的有效性大打折扣。因此，在現(xiàn)有道路基礎(chǔ)上，提高交通控制和管理的水平，合理使用現(xiàn)有交通設(shè)施，充分發(fā)揮其能力，是解決交通問題的有效辦法之一。自上世紀以來，世界各國都展開了對城市交通控制系統(tǒng)的研究。

　　從1868年英國倫敦首次使用燃氣色燈信號以來，城市交通信號機由手動到自動，交通信號由固定周期到可變周期，系統(tǒng)控制方式由點控到線控和面控，從無車輛檢測器到有車輛檢測器，經(jīng)歷了近百年的發(fā)展。到1963年加拿大多倫多市建立了一套使用IBM650型計算機的集中協(xié)調(diào)感應(yīng)控制信號系統(tǒng)從而標志著城市道路交通信號系統(tǒng)的發(fā)展進入了一個新階段。之后，美國、英國、前聯(lián)邦德國、日本、澳大利亞等國家相繼建成以計算機為核心的區(qū)域交通控制系統(tǒng)，這種系統(tǒng)一般還配備交通監(jiān)視系統(tǒng)組成交通管制中心。

　　改革開放以來，我國的國民經(jīng)濟取得了很大的發(fā)展，城市建設(shè)日新月異，城市道路交通條件不斷改善。與此同時機動車的保有量不斷增加，有的城市機動車的數(shù)量甚至增加了十幾倍，城市道路的建設(shè)遠遠跟不上城市機動車的增加，城市交通問題顯得越來越嚴重，給社會、經(jīng)濟、環(huán)境帶來了一系列不良影響，如時間和能源的浪費，空氣和噪聲的污染，交通事故的增加等，因此解決城市交通問題已經(jīng)到了刻不容緩的時候。

　　現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展為解決城市交通問題提供了新的方法。實踐證明，在現(xiàn)有的城市道路條件下，利用計算機技術(shù)、通信技術(shù)和控制技術(shù)結(jié)合現(xiàn)代城市交通管理技術(shù)建立城市交通信號控制系統(tǒng)是一種投資省、見效快的解決城市交通問題的方法。